En cuanto el inspector de soldadura entra en obra, las mismas siglas se repiten en cada conversación: WPS, WPQR, pWPS, PQR. No son burocracia decorativa: definen cómo se suelda, demuestran que el procedimiento funciona y sostienen la trazabilidad de cada junta. Sin ese paquete, el tramo puede rechazarse aunque el cordón parezca impecable a simple vista. Esta guía explica qué es cada documento, quién lo exige y dónde suelen fallar los dossiers.
WPS — la receta técnica de cada junta
La WPS (Welding Procedure Specification, especificación del procedimiento de soldadura) dice cómo soldar una junta concreta. Una WPS completa fija, como mínimo:
- Proceso (111, 135, 136, 141…) y técnica (manual, mecanizada).
- Materiales: base (agrupado según ISO/TR 15608), consumible y su clasificación.
- Geometría de la junta: preparación, croquis, rango de espesores y diámetros.
- Parámetros eléctricos: intensidad, tensión, tipo de corriente, velocidad de avance y aporte térmico.
- Gas de protección, caudal y, si aplica, gas de respaldo (purga).
- Posiciones, secuencia de pasadas, temperatura entre pasadas, precalentamiento y tratamiento térmico posterior (PWHT).
Mientras la receta no está validada por ensayos se llama pWPS (preliminar): es una propuesta técnica, no una garantía. Soldar producción con una pWPS sin respaldo es una de las vías más rápidas para perder una auditoría.
WPQR — la prueba de que la receta funciona
La WPQR (Welding Procedure Qualification Record, registro de cualificación del procedimiento) es la validación experimental de la pWPS, en Europa según la EN ISO 15614-1: se suelda una probeta con los parámetros propuestos y se somete a ensayos no destructivos (visual, radiografía o ultrasonidos, líquidos penetrantes o partículas magnéticas) y destructivos (tracción, doblado, resiliencia, macrografía, dureza). Si todo pasa, el informe emitido — la WPQR — respalda la WPS dentro de rangos de cualificación precisos: espesores, diámetros, grupos de material y posiciones derivan de lo ensayado, según las tablas de la norma.
Una nota de vocabulario que evita discusiones en obra: en el mundo ASME (código americano), el documento equivalente se llama PQR (Procedure Qualification Record, según ASME IX). Es el mismo papel con otras reglas de rangos — pero las siglas no son intercambiables entre códigos, y un dossier que mezcla rangos ISO con rangos ASME es un clásico de las no conformidades. Si tu proyecto cruza los dos marcos, mira nuestra comparación ISO 9606 vs AWS D1.1.
Quién exige esta documentación
Depende del producto y del contrato, pero los grandes marcos son:
- EN 1090 — estructura metálica con marcado CE: a partir de EXC2, los procedimientos cualificados son obligatorios.
- Equipos a presión — la directiva europea y sus normas asociadas (EN 13480 para tubería, EN 13445 para recipientes) exigen procedimientos cualificados, en general aprobados por tercera parte.
- ASME IX — refino y petroquímica con diseño de código americano: WPS y PQR según las reglas ASME.
- El contrato del cliente — incluso sin norma aplicable, cualquier pliego industrial serio (y cualquier sistema ISO 3834) reclama el paquete completo.
Cómo se relaciona con la homologación del soldador
La WPQR cualifica el procedimiento; la UNE-EN ISO 9606 cualifica a la persona. Son las dos patas del mismo banco, y el inspector exigirá ambas: una WPS respaldada por su WPQR sobre la mesa, y soldadores cuyo certificado — proceso, material, espesor, posición — caiga dentro del rango de esa WPS. Un soldador brillante con una WPS sin respaldo no sostiene el dossier; una WPS impecable ejecutada por un soldador fuera de rango, tampoco. Cómo se lee y verifica el certificado del soldador, campo a campo, está en nuestra guía de la homologación UNE-EN ISO 9606.
Un matiz que sorprende a más de un contratante: a diferencia de la homologación del soldador, la WPQR no caduca. Una vez cualificado, el procedimiento sigue siendo válido mientras no cambien sus variables esenciales — un nuevo material base, otro consumible o un rango de espesores distinto obligan a recualificar. Lo que sí caduca, y cada seis meses, es la cualificación de la persona que lo ejecuta: confirmaciones semestrales, revalidaciones, bajas. Por eso, en la práctica, los dossiers fallan mucho más por la pata de las personas que por la del procedimiento — y por eso la matriz soldador × WPS hay que mantenerla viva durante toda la obra, no solo fotografiarla el primer día.
Errores de documentación que tumban auditorías
- WPS sin WPQR que la respalde — o respaldada fuera de rango: espesor de producción por encima de lo cualificado, material de otro grupo, posición no cubierta.
- Parámetros de producción fuera de la WPS — el registro dice una cosa y el cordón real se hizo con otra; el aporte térmico es el delator habitual.
- Homologaciones que no casan con la WPS — un soldador cualificado en 135 ejecutando una WPS de 141.
- Trazabilidad rota — juntas sin registro de qué WPS se aplicó y qué soldador las ejecutó.
- Revisiones sin control — la WPS revisión 3 en la oficina y la revisión 1 impresa en el andamio.
- Siglas cruzadas entre códigos — rangos ASME aplicados a un proyecto ISO, o al revés.
Checklist del contratante
Antes de arrancar la producción, el comprador de servicios de soldadura debe tener en la mano:
- Lista de WPS aplicables al alcance, cada una con su WPQR referenciada.
- Matriz soldador × WPS: quién está cualificado para ejecutar qué, con vigencias.
- Acuerdo explícito sobre el código de referencia (ISO o ASME) y el nivel de inspección.
- Sistema de registro de juntas: junta, WPS, soldador, ensayo, resultado.
- Coordinación de soldadura identificada (la figura de la ISO 14731) del lado de quien ejecuta.
- Control de revisiones de documentos en obra — solo la versión vigente en el andamio.
En Iron Pulse, el dossier documental — WPS, WPQR y homologaciones casadas con cada junta — forma parte de la movilización, no es un extra. Conoce nuestra página de calidad y documentación o habla con el equipo antes de la próxima auditoría, no después.
